Billy Budd

Le drame psychologique captivant de Britten revient dans cette production primée.

Lorsqu’un jeune marin est injustement accusé de mutinerie, une suite d’événements tragiques s’enclenche. Le bien et le mal, l’innocence et la corruption se rejoignent dans cet opéra bouleversant, une épopée maritime portée à la vie dans la production évocatrice et claustrophobique de Michael Grandage.

Michael Grandage revient pour mettre en scène l’opéra de Britten, absent de Glyndebourne depuis plus d’une décennie. Nicholas Carter dirigera le London Philharmonic Orchestra.

Thomas Mole tiendra le rôle-titre, tandis que le lauréat de l’Olivier Award Allan Clayton et Sam Carl feront leurs débuts dans les rôles du capitaine Vere et de John Claggart.

Reprise de la production du Festival 2010. Chanté en anglais.

Synopsis

Acte I
Prologue: Le capitaine Vere, devenu un vieil homme, est hanté par un moment de sa vie où il fut mis à l’épreuve et faillit.

De nombreuses années auparavant, à bord du HMS Indomitable, un navire de guerre britannique pendant les guerres contre la France en 1797, les marins sont au travail. Une équipe d’abordage revient d’un navire marchand de passage, le Rights o’ Man, avec trois hommes enrôlés de force dans le service naval. John Claggart, maître d’armes, les interroge, mais seul le dernier, Billy Budd, plaît aux officiers malgré son bégaiement. Cependant son adieu passionné au Rights o’ Man est mal interprété comme une déclaration révolutionnaire, et Claggart, responsable de la discipline, reçoit l’ordre de surveiller Billy. Il charge son caporal Squeak de le harceler. Un Novice revient après avoir été fouetté, et Donald et Dansker avertissent les nouvelles recrues que personne n’échappe à la punition. Ils mettent en garde contre Claggart tout en proclamant leur dévouement à Vere.

Une semaine plus tard, Vere rencontre deux officiers dans sa cabine et ils discutent des récentes mutineries navales à Spithead et au Nore. Vere minimise leurs craintes concernant l’influence de Billy sur l’équipage. Un autre officier arrive pour annoncer qu’un navire ennemi a été aperçu.

Sous le pont, le même soir, Billy surprend Squeak en train de fouiller dans son sac et ils se battent. Claggart arrive et fait arrêter Squeak. Resté seul, Claggart exprime sa détermination à détruire Billy. Il force le Novice à tenter de soudoyer Billy pour qu’il mène une mutinerie. Billy se réveille et entend la proposition du Novice. Furieux à l’idée d’une mutinerie, il ne peut que bégayer. Dansker dit à Billy que Claggart est derrière tout cela, mais Billy refuse de le croire.

Acte II
Quelques jours plus tard, Claggart dit à Vere qu’un marin dangereux se trouve à bord lorsqu’un navire français est aperçu. L’équipage est appelé aux postes de combat et un coup de canon est tiré, mais le vent tombe, le brouillard revient et la poursuite est abandonnée. Claggart retourne auprès de Vere et accuse de nouveau Billy de préparer une mutinerie. Vere ordonne aux deux hommes de venir dans sa cabine.

Billy arrive dans la cabine de Vere pour faire face à la fausse accusation de Claggart d’avoir incité à la mutinerie. Incapable de parler pour se défendre, Billy frappe Claggart qui tombe mort. Vere convoque immédiatement ses officiers pour une cour martiale improvisée, sachant que la peine pour avoir frappé un supérieur est la mort. Conscients de l’injustice d’une telle sentence dans ce cas, les officiers demandent conseil à Vere, mais il reste silencieux et ils décident à contrecœur que Billy doit être pendu à l’aube.

Le lendemain matin, peu avant l’aube, Billy attend son exécution.

Sur le pont, à quatre heures du matin, l’équipage se rassemble pour assister à la pendaison. Les dernières paroles de Billy sont: Vere étoilé, que Dieu vous bénisse! Après l’exécution, l’équipage se retourne avec colère contre les officiers. Lorsqu’on leur ordonne de descendre sous le pont, leur rébellion se transforme en une obéissance sombre et résignée.

Épilogue: Vere, désormais vieux, sait qu’il a trahi Billy et lui-même: il aurait pu le sauver. Il reçoit les dernières paroles de Billy comme une sorte de bénédiction qui le rachète à la fin.

Programme et distribution

Équipe artistique
Direction musicale: Nicholas Carter
Mise en scène: Michael Grandage
Décors et costumes: Christopher Oram
Conception lumière: Paule Constable

London Philharmonic Orchestra
The Glyndebourne Chorus

Distribution
Captain Vere: Allan Clayton
Billy Budd: Thomas Mole
John Claggart: Sam Carl
Mr Redburn, Premier lieutenant: Dingle Yandell
Mr Flint, Maître de manœuvre: William Thomas
Lieutenant Ratcliffe: Daniel Okulitch
Red Whiskers: Alasdair Elliott
Donald: Samuel Dale Johnson
Dansker: Clive Bayley
Un novice: Laurence Kilsby
L’ami du novice: Alex Otterburn
Squeak, caporal de bord: Daniel Norman
Maître d’équipage: Michael Ronan
Maintop: Ru Charlesworth

Horaires des représentations
Horaires susceptibles de modification.

2, 8, 11, 17, 24, 28, 30 juillet
Ouverture du parc: 15h00
Début de l’opéra: 17h00
Entracte 90 min.: 18h25
Reprise de l’opéra: 19h55
Fin de l’opéra: 21h15

28 juin
5 juillet
Ouverture du parc: 14h00
Début de l’opéra: 16h00
Entracte 90 min.: 17h25
Reprise de l’opéra: 18h55
Fin de l’opéra: 20h15