Un début tardif ? Il n’y a rien de « tardif » dans la vie de Martha Argerich : elle semble intemporelle et joue encore à plus de quatre-vingts ans avec le feu qu’elle a su conserver toute sa vie comme par magie. Cela la rapproche de Rudolf Buchbinder, qu’elle connaît depuis leurs années d’études communes à Vienne. Tandis que les deux amis de toujours n’ont nourri l’un pour l’autre qu’une admiration réciproque, le jeune Johannes Brahms était hanté par « l’ombre de Beethoven ». Le Concerto pour piano en si bémol majeur de Beethoven allie esprit, rébellion et moments lyriques. À l’époque de sa Symphonie en mi mineur, à la fois merveilleusement accessible et mélancolique, Brahms avait depuis longtemps surmonté cette admiration presque paralysante de sa jeunesse.

La compositrice française Louise Farrenc n’a nullement été éclipsée par ses collègues masculins. Ses œuvres furent publiées et jouées, dont la seconde de ses ouvertures pour orchestre, avec laquelle l’Orchestre philharmonique de Munich et son directeur musical Lahav Shani ouvriront la soirée : une œuvre exaltante d’une femme sûre d’elle et couronnée de succès, dont la musique résonne aujourd’hui de nouveau de plus en plus souvent dans les salles de concert du monde entier.